Consejos para los que cuidan a un familiar con la enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es toda una jornada. Para cada persona, el trayecto progresa de una manera diferente y a un ritmo diferente. Sin embargo, hay cierta uniformidad en la enfermedad y el objetivo de este artículo es compartir algunos consejos para los cuidadores familiares.

Las personas que padecen de la enfermedad de Alzheimer dicen que se sienten solas y diferentes a causa de la enfermedad. Dicen sentirse ansiosas, frustradas, impotentes, sin un propósito e incluso incompetentes. Como cuidadores es nuestro trabajo hacer que el mundo a su alrededor sea una comunidad de apoyo. Podemos lograr esto al tratarlas como individuos, independientemente de su enfermedad, y procurar ver el mundo desde su perspectiva.

Susan Frick, MSW, una trabajadora social con más de 25 años de experiencia trabajando con personas con Alzheimer, recomienda los siguientes consejos para ayudar a las familias que lidian con esta enfermedad.

1. Aprende más sobre la enfermedad de Alzheimer

• La persona con enfermedad de Alzheimer experimentará muchos cambios en sus capacidades, su personalidad y estado de ánimo.
• Como cuidador, asiste a seminarios, lee libros, encuentra grupos de apoyo y revisa los recursos en línea. Es mejor entender que estos cambios son parte de una enfermedad. La persona que cuidas no está haciendo nada a propósito.

2. Presta atención a la seguridad

• En la cocina, la persona con Alzheimer puede necesitar vigilancia al usar la estufa, microondas o cuchillos. Pídele que lleve un teléfono celular y una lista de los nombres y números de teléfono de la familia cuando pasea por el barrio.
• Como cuidador, queremos que disfruten de la mayor autonomía posible. Planifica todas las actividades para que se sientan lo más exitosos posible.

3. Anticipa cambios en la comunicación

• La persona con Alzheimer puede comenzar a tener dificultades para recordar las palabras y para entender lo que se le dice. Podría llegar a ser menos social e incluso sentir frustración con más facilidad.
• Como cuidador, intenta llevar la comunicación a un ritmo más despacio, utiliza el humor, evita corregirle o decir "Ya te lo dije". Infórmese sobre lo que la persona disfruta platicar.

4. Prepárate para los cambios en las actividades de la vida diaria

• Tareas que antes eran fáciles podrían llegar a ser difíciles y es posible que ya no puedan ayudar tanto en el aseo de la casa

Como cuidador, puede que tengas que supervisarlos cuando comen, cocinan, se visten y cuando hacen tareas diarias. Sin embargo, ayuda a que la persona mantenga la mayor autonomía posible. Organiza todo alrededor de la persona para que se sienta lo más exitosa posible. Por ejemplo, hagan juntos el aseo del hogar. Puedes ayudar a reducir cualquier frustración si la tarea se vuelve demasiado confusa para la persona. El resultado final no es tan importante como lo es permitir que la persona se sienta que está contribuyendo.

5. Planifica para el futuro

• En algún momento, la persona con la enfermedad de Alzheimer no será capaz de tomar sus propias decisiones.
• Como cuidador o familiar, empieza a pensar y hablar acerca de la planificación médica y financiera cuando la persona aún sea totalmente capaz. Si tu familiar ya no es capaz de hacer este tipo de decisiones, puedes empezar por considerar lo que hubiesen sido sus deseos.