de Joseph R. Cunningham, M.D.

Hay quienes dicen que los ojos son la ventana del alma, pero también son un reflejo de la salud en general. Los ojos son un órgano esencial, tan propensos a enfermedades como el resto del cuerpo. Afortunadamente, en muchos casos es posible prevenir problemas con la atención y los cuidados necesarios.

Una de las mejores maneras de cuidar la salud de sus ojos es mediante exámenes anuales. Incluso con una visión de 20/20, es necesario revisarse los ojos con regularidad, ya que muchas enfermedades comunes de la vista pasan desapercibidas, sin señales aparentes.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés),  las causas principales de ceguera en Estados Unidos son las enfermedades de la vista relacionadas con la edad, entre ellas, degeneración macular, cataratas y glaucoma. La degeneración macular a causa de la edad daña el centro del ojo y reduce su capacidad para leer, escribir, ver televisión y conducir. Las cataratas nublan partes del ojo y son fáciles de tratar mediante cirugía. Existen muchos tipos de glaucoma, que causan disminución de la vista perjudicando el nervio óptico que se localiza en la parte posterior del ojo. Con distintos exámenes de diagnóstico, los oftalmólogos podrán detectar enfermedades oculares en etapa temprana, cuando son más fáciles de tratar.

Además de las enfermedades relacionadas con la edad, el sobrepeso o la obesidad incrementan el riesgo de padecer diabetes. La retinopatía diabética puede causar disminución de la vista y ceguera graves, ya que, con el tiempo, los niveles altos de azúcar en la sangre dañan los vasos sanguíneos oculares. Se pueden prevenir la mayoría de los casos de ceguera a causa de la diabetes, por lo que le recomendamos consultar a su médico acerca del control de los niveles de azúcar en la sangre.

Más allá de las consultas anuales con el oftalmólogo, existen otras medidas preventivas para proteger la vista. Se sabe que una dieta saludable, especialmente rica en antioxidantes como los que se encuentran en el brócoli, las coles verdes y la espinaca, ayuda a reducir los riesgos de padecer enfermedades oculares relacionadas con la edad. Muchos problemas de la vista son hereditarios, por lo que es importante saber el historial ocular de los familiares para determinar si tendría alguna propensión. Por último, proteja su vista de los dañinos rayos UV con el uso de lentes de sol (con un bloqueo de un 99% a un 100% de rayos UVA y UVB).

Lo dice el adagio: uno nunca sabe lo que tiene hasta que lo pierde. Atienda la salud de sus ojos desde hoy para prevenir disminución de la vista o ceguera, antes de que sea demasiado tarde.
Joseph R. Cunningham, M.D. es presidente de Blue Cross and Blue Shield of Oklahoma, una división de Health Care Service Corporation, a Mutual Legal Reserve Company.

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