Cómo afectan las redes sociales a la salud mental y consejos para manejar el uso

Las redes sociales y las herramientas digitales se han convertido en compañeras constantes en la vida de la mayoría de las personas. Si bien existen algunos beneficios positivos, las investigaciones también muestran el daño que las redes sociales pueden causar a la salud mental si no se maneja el uso adecuadamente.

La mayoría de las personas usan las redes sociales a diario. Los estadounidenses pasan en promedio más de dos horas al día en plataformas de redes sociales.

El aviso del director general de salud  señala que hasta el 95 por ciento de los adolescentes de 13 a 17 años han informado que usan una plataforma de redes sociales. Y más de un tercio de ellos afirma que usa las redes sociales “casi constantemente”.

Los canales de redes sociales han sido elogiados por su capacidad de reunir a personas de todo el mundo. También pueden mejorar el acceso a la información y servir como plataformas para la autoexpresión, la creatividad y el apoyo social.

Pero algunos estudios han encontrado que pasar más de tres horas al día en las redes sociales puede ser perjudicial para tu salud. Puede contribuir al sueño deficiente,  reducción de la actividad física,  aislamiento y un mayor riesgo   de depresión y ansiedad.

El uso frecuente de las redes sociales puede llevarnos a compararnos con lo que otras personas publican en línea. Cuando las expectativas no se cumplen, puede tener un impacto negativo en la autoestima. A veces, la ansiedad o la depresión pueden aparecer como consecuencia.

Los jóvenes tienen aún más probabilidades que los adultos de verse afectados negativamente. Según el aviso del director general de salud, su etapa de desarrollo cerebral los hace más vulnerables a la presión social, la comparación con sus compañeros, las conductas de riesgo y la depresión.

La depresión es mucho más que sentirse triste o deprimido. Es padecimiento de salud mental grave que puede durar semanas, meses o más. Puede interferir con la capacidad de manejar la vida diaria. Del mismo modo, aunque cierta ansiedad es una parte normal de la vida, los trastornos de ansiedad  son mucho más que preocupaciones o miedos ocasionales. Pueden apoderarse de tu vida, agotar tu energía y hacer que las tareas cotidianas parezcan difíciles.

Maneja el uso de las redes sociales para una mejor salud mental

Manejar el uso de las redes sociales puede ayudar a mejorar el bienestar mental. Para mantener el uso bajo control, la Asociación Americana de Psiquiatría recomienda los siguientes consejos:

• Controla el tiempo. ¿Cuánto tiempo pasas en las plataformas de redes sociales? Establece un límite de tiempo, como 20 minutos al día y cúmplelo.
• Desactiva las notificaciones. Controla las distracciones de las redes sociales para mantenerte enfocado en las actividades actuales.
• Reduce temporalmente (o permanentemente) la presencia. Reduce la cantidad de canales y aplicaciones que utilizas para que haya menos opciones compitiendo por tu atención.
• Establece horarios específicos para estar en línea o desconectado. Establece horarios específicos en que usarás o no las aplicaciones. Elige horas del día en las que estés libre de otras tareas. Por ejemplo, puede ser después de cenar o durante tu hora de almuerzo. Asegúrate de cumplir con el límite de tiempo que establezcas.
• Tómate un descanso. Desconéctate por completo de las redes sociales. Tómate un día, una semana, un mes o más. Al igual que tomar vacaciones, esto puede ser un buen reinicio mental.
• Sé analítico y selectivo. Es importante evaluar las fuentes, el contenido y la credibilidad de la información que lees en las redes sociales. Considera seguir a personas, temas, sitios y actividades que resultan motivadores y de ayuda. El contenido útil o positivo es mejor para tu bienestar mental.
• Revisa tu configuración de privacidad. Asegúrate de saber qué información o imágenes compartes y quién puede verlas. Establece límites en la configuración de seguridad para reducir el riesgo de que personas desconocidas o no deseadas vean, comenten o utilicen tu contenido.
• Vive tu vida y enfócate en las relaciones presenciales. Prioriza las conexiones y actividades presenciales, ya que puede ayudar con el aislamiento social. Interactuar con otras personas y con el mundo que te rodea puede reducir los sentimientos de soledad y depresión.

Para los padres de niños y adolescentes, puede parecer abrumador intentar supervisar el uso de las redes sociales. La Academia Americana de Pediatría ha creado el centro de excelencia para las redes sociales y la salud mental   para brindar ayuda. Fue diseñado como una fuente basada en hechos de educación  y orientación sobre el tiempo frente a la pantalla  para padres con hijos de cualquier edad.

Tomar medidas para supervisar tu relación o la de tu familia con las redes sociales es un paso positivo para promover el bienestar mental.

Si descubres que tú o un miembro de tu familia está batallando mentalmente, pide ayuda siempre. Los consejeros de salud mental y los grupos de apoyo entre pares, como los de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI, en inglés), son buenos recursos para ayudarte a ti o a tu familia a volver a sentirse mejor.

Sources: Relationship of screen time with anxiety, depression, and sleep quality among adolescents: a cross-sectional study,  Frontiers in Public Health, National Library of Medicine, 2024; What doctors wish patients knew about cutting down on screen time,  American Medical Association, 2025; The hazards of excessive screen time: impacts on physical health, mental health, and overall well-being,  Journal of Education and Health Promotion, National Library of Medicine, 2023; Social Media and Youth Mental Health,  U.S. Surgeon General, 2023; Anxiety Disorders,  National Institute of Mental Health, 2024; 6 Tips to Help Take Control of Your Social Media Use and Improve Well-being,  American Psychiatric Association, 2022; 7 Tips for Using Social Media for Mental Well-being,  American Psychiatric Association, 2023; Kids & Screen Time: How to Use the 5 C's of Media Guidance,  American Academy of Pediatrics, 2026; Can a Break From Social Media Improve Mental Health?,  Psychology Today, 2024; How Social Media Impacts Mental Health,  Positive Psychology, 2025; Frequent Social Media Use and Experiences with Bullying Victimization, Persistent Feelings of Sadness or Hopelessness, and Suicide Risk Among High School Students — Youth Risk Behavior Survey, United States, 2023,  Centers for Disease Control and Prevention, 2024; Americans’ Social Media Use 2025,  Pew Research Center, 2025