Casi 1 de cada 3 estadounidenses tiene colesterol alto, que puede obstruir los vasos sanguíneos y provocar enfermedades cardíacas. De hecho, las personas con colesterol total alto tienen aproximadamente el doble de riesgo de enfermedad cardíaca que las personas con niveles saludables.

Junto con los antecedentes familiares, la dieta poco saludable, el aumento de peso y la falta de ejercicio son factores que contribuyen a la mayoría de las personas con colesterol alto.

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es la sustancia grasosa en la sangre que se adhiere a partículas llamadas lipoproteínas. "Lipo" significa "grasa" o "grasoso".

Los médicos analizan la sangre para detectar tres tipos principales:

• Lipoproteína de alta densidad (HDL): este es el tipo "bueno”. El HDL ayuda a eliminar el colesterol de tu cuerpo. Le da a tus arterias una mejor oportunidad de no ser afectadas.
• Lipoproteína de baja densidad (LDL): este es el tipo "malo". Ldl es el tipo de colesterol dañino. Puede acumularse y bloquear las arterias. Tu riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular aumenta a medida que aumenta tu nivel de LDL.
• Triglicéridos: esta es otra grasa mala. Los niveles altos a menudo se encuentran con otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca.

Tu colesterol total es una mezcla de los tres. Un total más alto significa un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. El objetivo del tratamiento es aumentar el HDL mientras se reducen el LDL y los triglicéridos.

¿Confundido acerca de lo que significan tus números de colesterol? Los expertos frecuentemente sugieren que las personas con un riesgo medio de enfermedad cardíaca apuntan a estos niveles:

• HDL: 40 mg/dL o más
• LDL: Menos de 130 mg/dL
• Triglicéridos: Menos de 150 mg/dL
• Colesterol total: Menos de 200 mg/dL

Sin embargo, los objetivos para el colesterol LDL (malo) y el colesterol total varían de persona a persona, según la Asociación Americana del Corazón. Tu médico puede decirte cuáles deben ser tus números ideales de colesterol.

Mantener tu colesterol bajo control

Aquí hay algunas maneras de ayudar a controlar el colesterol:

• Si tienes sobrepeso, pierde el exceso de libras.
• Haz ejercicio durante al menos 30 minutos la mayoría de los días de la semana.
• Evita las grasas saturadas. Se encuentra en carnes, productos lácteos de leche entera y algunos alimentos preparados.
• Limita el consumo de alcohol. Los hombres no deben tomar más de dos bebidas por día, y las mujeres no deben tomar más de una.
• Deja de fumar.

Si tienes colesterol alto, tu médico puede recomendar medicamentos junto con estos cambios. Tú y tu médico decidirán si necesitas medicamentos verificando los resultados de tus análisis y todos los otros factores de riesgo.

Si necesitas medicamentos, ten en cuenta que no todos los medicamentos de marca están cubiertos por tu cobertura médica. Para tratar de mantener tus costos más bajos, pregunta si hay disponible una versión genérica de un medicamento recetado. También es una buena idea revisar la lista de medicamentos de tu cobertura médica para ver qué medicamentos para el colesterol están cubiertos y compartir esa información con tu médico.

Hacerte las pruebas de detección recomendadas es una parte importante del control de tu colesterol. Los asegurados de Blue Cross and Blue Shield pueden aprovechar de estos exámenes importantes de salud sin costo alguno cuando los servicios son proporcionados por un professional médico de la red.*

*Los servicios preventivos sin costo son aplicables únicamente a los asegurados inscritos en coberturas médicas sin derechos adquiridos. Es posible que tengas que pagar el costo total o parcial de la atención médica preventiva si tu cobertura médica tiene derechos adquiridos. Comunícate con Servicio al Cliente al número en tu tarjeta de asegurado para confirmar si tienes o no una cobertura médica con derechos adquiridos.

Fuentes: Cholesterol,  Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2020; About Cholesterol,  CDC, 2021; High Cholesterol Facts,  CDC, 2020; Preventing High Cholesterol,  CDC; 2020; Alcohol and Public Health: Frequently Asked Questions,  CDC, 2021; Familial Hypercholesterolemia (FH),  American Heart Association, 2020; Cholesterol test,  Mayo Clinic, 2021

Originalmente publicado 09/01/2021; Actualizado 2022