Reduce el riesgo de padecer cáncer colorrectal

La manera más eficaz de reducir el riesgo de padecer cáncer colorrectal es realizando un examen preventivo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que las personas con un riesgo promedio empiecen a realizarse las pruebas a los 45 años.

Por lo general, el cáncer colorrectal empieza a desarrollarse con el crecimiento de uno o varios pólipos. Estos pólipos desapercibidos pueden permanecer en el colon durante mucho tiempo antes de que se desarrolle un cáncer. De hecho, las personas con pólipos no suelen presentar síntomas. Sin embargo, si aparecen los síntomas, es posible que los pólipos ya se hayan transformado en cáncer y se hayan propagado, lo que dificulta su tratamiento.

Realizarte pruebas de prevención regulares es la mejor forma de detectar los pólipos a tiempo para poder removerlos antes de que se conviertan cancerosos. Si ya se ha desarrollado el cáncer, las pruebas preventivas pueden ayudar a detectarlo de manera oportuna.

Otras maneras de reducir el riesgo

Los cambios en el estilo de vida también juegan un papel importante en la prevención del cáncer colorrectal. Empieza siguiendo los siguientes consejos.

Consume alimentos saludables. Limita la cantidad de carnes procesadas y alimentos fritos y grasos que consumes. En lugar de eso, elige proteínas magras, como el pollo y el pescado. Elije alimentos ricos en fibra, ya que pueden ayudar a reducir el riesgo del cáncer. Consumir frutas, verduras, legumbres y cereales integrales es una buena manera de añadir fibra a tu dieta.

Mantén un peso saludable. Baja unas libras de más si es necesario. El exceso de grasa corporal, sobre todo en el abdomen, puede aumentar el riesgo de padecer cáncer, diabetes y otros problemas de salud graves.

Limita el consumo de alcohol. El exceso del alcohol aumenta el riesgo de padecer varios tipos de cáncer, no solo colorrectal. Si bebes alcohol, hazlo con moderación.  

Mantente en movimiento. El ejercicio físico regular beneficia al cuerpo. Trata de realizar al menos 150 minutos de actividad física moderada a la semana, o 75 minutos de actividad intensa semanalmente.

Evita el consumo del tabaco. Si fumas, deja de fumar. También evita el consumo de otros productos del tabaco.

Conoce las señales y los síntomas

No todas las personas con cáncer colorrectal presentan los mismos síntomas o son asintomáticas. Aun así, debes estar al tanto de las siguientes señales de advertencia:

• anemia, que puede causar debilidad, fatiga y dificultad para respirar;
• sangrado por el recto;
• sangre en las heces o en el inodoro después de defecar;
• heces oscuras o negras;
• cambios en los hábitos intestinales o en la forma de las heces;
• ganas de defecar incluso cuando el intestino está vacío;
• dolor abdominal que no desaparece;
• pérdida de peso sin motivo.

Comparte tus antecedentes familiares

Si tienes antecedentes familiares de cáncer colorrectal, es importante que lo dialogues con el médico. Los antecedentes familiares de cáncer colorrectal pueden aumentar el riesgo. El médico puede recomendarte que realices una prueba preventiva antes de los 45 años.

Fuentes: Reducing Risk for Colorectal Cancer,  Centers for Disease Control and Prevention, 2024; Symptoms of Colorectal Cancer,  2024; How to Prevent Colon Cancer,  Fight Colorectal Cancer; Eating, Diet & Nutrition for Colon Polyps,  National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, 2017; Colorectal Cancer Prevention,  National Cancer Institute, 2023; Can Colorectal Cancer Be Prevented?,  American Cancer Society, 2024

Originalmente publicado 03/19/21; Actualizado 2022, 2025