Síntomas de la diabetes tipo 2

En la última década, los nuevos casos de diabetes han aumentado un 18.6 por ciento en EE.UU., lo que muestra el creciente impacto de la epidemia. En total, más de 38 millones de estadounidenses padecen diabetes hoy en día, y las cifras siguen aumentando. La mayoría de los estadounidenses (alrededor del 95 por ciento) padece diabetes tipo 2.

Con la diabetes tipo 2, el organismo no utiliza la insulina como debería para controlar los niveles de azúcar en la sangre (glucosa en la sangre). Esto se conoce como resistencia a la insulina. Al principio, el páncreas produce insulina adicional para compensar el mal uso del organismo. Sin embargo, con el tiempo, el páncreas ya no puede seguir el ritmo de producción. Como resultado, no puede crear suficiente insulina para mantener los niveles normales de glucosa en la sangre.

Los altos niveles de azúcar en la sangre aumentan la inflamación de las arterias. Cuando esto ocurre, los órganos no reciben la sangre que necesitan para mantenerse sanos y funcionar adecuadamente. La diabetes aumenta el riesgo de padecer derrame cerebral, ataque al corazón, insuficiencia renal, pérdida de visión y pérdida avanzada de memoria.

Llevar un estilo de vida poco saludable puede provocar la aparición de la enfermedad, pero la genética también influye. Algunos grupos étnicos tienen mayor riesgo de padecer diabetes tipo 2 que otros. Por ejemplo, la enfermedad es más común en los afroamericanos, latinos, indígenas estadounidenses y asiáticos estadounidenses u originarios de alguna isla del Pacífico.

Vivir bien con diabetes tipo 2

Aunque la diabetes no tiene cura, se puede tomar varias medidas para controlar los niveles de azúcar en la sangre y vivir bien con la enfermedad. Los cambios en el estilo de vida, los medicamentos orales y la insulina son herramientas importantes que ayudan.

Algunas personas con diabetes tipo 2 pueden controlar su glucosa en la sangre simplemente llevando una dieta saludable y realizando actividades físicas regulares. Sin embargo, para muchas otras personas, puede ser necesaria la medicación oral o la insulina.

Desconocimiento peligroso del diagnóstico

Lamentablemente, millones de personas desconocen su diabetes. Aproximadamente una de cada cinco personas ni siquiera sabe que padece la enfermedad. Las señales y los síntomas de la diabetes tipo 2 suelen desarrollarse lentamente y no siempre son evidentes. De hecho, puedes padecer diabetes tipo 2 durante años sin saberlo. Por lo tanto, es importante reconocer los síntomas.

Estate atento de las siguientes señales de advertencia:

• Mayor sed y orina frecuente. El exceso de azúcar se acumula en el flujo sanguíneo y hace que se libere líquido de los tejidos de todo el cuerpo. Cuando te sientas deshidratado, es posible que tomes agua y orines más de lo habitual.
• Aumento del apetito. Sin insulina suficiente para transportar el azúcar a las células, los músculos y los órganos no reciben el combustible que necesitan, por lo que se quedan sin energía. Esto causa un hambre intensa.
• Pérdida de peso. A pesar de comer más de lo habitual para aliviar el hambre, es posible que pierdas peso. Sin la capacidad de metabolizar la glucosa, el organismo utiliza el combustible almacenado en los músculos y la grasa. Las calorías se pierden a medida que el exceso de glucosa se elimina del organismo a través de la orina.
• Si tus células carecen de azúcar, puedes sentirte cansado e irritable.
• Visión borrosa. Cuando el nivel de azúcar en la sangre es demasiado alto, los cristalinos pueden liberar líquido. Esto puede afectar tu capacidad para enfocar la vista con claridad.
• Infecciones y heridas de curación lenta. La diabetes tipo 2 afecta a la capacidad para combatir las infecciones y cicatrizar.
• Daños en la piel. Algunas personas con diabetes tipo 2 tienen manchas de piel oscura y aterciopelada en los pliegues y las arrugas del cuerpo, normalmente en las axilas y el cuello. Este problema médico, denominado acantosis nigricans, puede ser una señal de resistencia a la insulina.

Si tienes alguno de estos síntomas e inquietudes sobre la diabetes tipo 2, consulta a tu médico. Es posible que el médico te realice una prueba de glucosa en la sangre para determinar si padeces prediabetes o diabetes.

Fuentes: National Diabetes Statistics Report,  Centers for Disease Control and Prevention, 2024; Type 2 Diabetes,  Mayo Clinic, 2023; Diabetes Basics,  Centers for Disease Control and Prevention, 2024; Trends and Disparities in Diabetes Prevalence in the United States from 2012 to 2022,  American Journal of Preventive Medicine, 2024.